第三章 · 东大街的碰瓷
晨光漫上县城东大街的时候，孙锦棠已经跑了四个地方。
第一家是药铺。掌柜是个留着山羊胡的老头，听她说要买白芷、白茯苓、珍珠粉，眼皮都没抬："三钱银子。"
孙锦棠按赵泽桐写的价目表砍价："白芷白茯苓各一两，市价不过一钱五，珍珠粉二两，撑死一钱二，拢共二钱七。您一开口三钱，欺负我头一回来？"
老头这才抬头看了她一眼，慢悠悠地改了价："二钱八。不能再低了。"
"二钱七。我往后月月来。"
老头哼了一声，把药材包了推过来。孙锦棠付了钱揣进怀里，转身出门的时候听见老头在背后嘀咕："这丫头口音怪，砍价倒利索。"
第二家是蜂农。养蜂的老汉住在城郊，孙锦棠找了半天才寻着。蜂蜡半斤，老汉要一钱五，孙锦棠磨了半天磨到一钱二。临走老汉塞给她一包蜂巢碎："你一个姑娘家买蜂蜡做什么？"
"做面膏。"
"那你拿着这个，掺进去能增香。"老汉摆摆手，"不收钱。"
第三家是豆腐坊。鸡蛋五十个，十文钱。孙锦棠没舍得买那么多，先买了二十个，五文。老板娘多给了两个，说碎了的不要钱。
最后一家是羊屠户。羊脂三两，要价一钱。孙锦棠掂了掂那块白腻腻的油脂，忽然想起张屠户那张脸，胃里一阵翻腾。她给了钱包好就走，一眼都没多瞧。
买齐所有东西回到土地庙的时候，日头已经升到头顶了。
赵泽桐坐在供台前面没动过。地上多了好几摊灰——她写满了就抹掉重写，来来回回不知道写了多少版。手腕上缠着的布条渗出了新的血迹，应该是写字的时候挣开的。
孙锦棠把东西一样样摆在供台上："齐了。你验验。"
赵泽桐放下炭条，一一看过去。珍珠粉她用指尖捻了捻，在光下看了看细度，皱眉。白芷和白茯苓凑近了闻，点头。蜂蜡掰了一小块搓开，又点头。羊脂掀开油纸看了一眼就盖上了，表情平淡。
然后她拿起炭条在供台上写：
"珍珠粉不够细。古代研磨技术只能到这一步。我用之前再磨一次。"
孙锦棠凑过去看："怎么磨？"
赵泽桐指了指供台底下那块平整的青石板："石磨。加水慢慢磨。"
"累不累？"
赵泽桐写："比你跑一上午轻松。"
孙锦棠一屁股坐在稻草上："那可不一定。你知道那个蜂农住多远吗？我腿都快走断了。"
赵泽桐没接话，已经开始动手了。她把羊脂和蜂蜡放在一个破陶碗里，又拿了另一个碗装蛋清，用一根干净的竹签开始搅。
孙锦棠靠在墙上看着她忙活。赵泽桐做事的时候不说话——不说话也不写字，整个人的注意力像一束光一样聚在手上那点东西上面。她搅蛋清的手法极稳，竹签在碗里匀速画圈，蛋清渐渐从稀薄变得浓稠，泛起一层细密的泡沫。
"你这手法，"孙锦棠忍不住开口，"练过？"
赵泽桐没抬头，腾出一只手在灰地上写了一个字：
"年。"
意思是练了几年。孙锦棠没再问了。
第一次实验在半个时辰后失败了。
蛋清和油脂混合的时候出现了分层——上面飘着一层油花，底下沉着一坨蛋清凝块，中间是浑浊的液体，像一碗刷锅水。
赵泽桐盯着那碗东西看了半天，然后面无表情地倒掉了。她在供台上写："温度太高。羊脂和蜂蜡融得太快，蛋清受热凝固了。"
第二次她换了个方法。先用隔水的方式慢慢融化羊脂和蜂蜡，等温度降下来之后再分次加蛋清，一边加一边搅。这回没分层，但膏体太稠了，涂在手背上推都推不开，像糊了一层蜡。
赵泽桐又写："蜂蜡多了。减三分之一。"
第三次。减了蜂蜡之后膏体稀了一些，但涂上去之后干得太快，没等推开就凝住了，手背上留下一道白印。
赵泽桐看着那道白印，停了很久。
孙锦棠凑过去："又不行？"
赵泽桐摇头，写："不是不行。方向对了。比例再调。"
她从供台下面翻出一截新的炭条，把刚才的配方划掉，重新写了一版。孙锦棠在旁边看着那串数字和比例，一个字都看不懂，只看到赵泽桐的眉头从紧皱慢慢松开。
第四次。羊脂和蜂蜡隔水融化，晾到不烫手。蛋清分五次加入，每加一次搅五十圈。最后加磨了一下午的珍珠粉水——赵泽桐真的用石磨把那包珍珠粉重新磨了一遍，加了水调成稀浆，过了一层细纱布滤掉粗渣。
所有东西混在一起之后，她放下竹签，等了一炷香的时间。
孙锦棠蹲在旁边看着那个粗陶碗。碗里的膏体是乳白色的，稀稠适中，表面泛着一层极淡的珠光，像月光落在牛奶上。
赵泽桐用指尖蘸了一点，涂在手背上。轻轻一推——膏体化开了，细滑得像水，但又不流动，服服帖帖地贴在皮肤上。她等了片刻，伸出手背让孙锦棠摸。
孙锦棠伸手碰了一下。那块皮肤润润的，不油不黏，摸着比旁边的皮肤明显细滑一些。
"成了？"她压着嗓子问。
赵泽桐又蘸了一点涂在自己脸上——颧骨那块，皮肤最薄的地方。等了片刻，她摸了一下，然后在本子上写了一个字：
"成。"
孙锦棠一把捧起那只粗陶碗，对着光翻来覆去地看。碗里的膏体不多，满打满算也就两罐的量。但它在光底下泛着那种她熟悉的、现代柜台上千元面霜才有的光泽。
她想起现代工作室里那些失败了的样品——第1版到第37版，堆满了一个纸箱。第38版还没来得及做，她们就散了。现在这只碗里装的，是穿越之后的"第1版"。
"叫什么？"孙锦棠问。
赵泽桐想了想，写：
"先叫一号。"
"没点讲究的？"
赵泽桐写："讲究？你起。"
孙锦棠捧着碗想了半天："玉容焕彩霜。玉容是脸，焕彩是效果，霜是形态。"
赵泽桐看了她一眼，写：
"你早想好了吧？"
孙锦棠嘿嘿笑了一声，把碗小心翼翼地放到供台最里面："明天就靠它了。"
"靠它干什么？"
孙锦棠没正面回答。她把今天剩下的一点碎银子掏出来数了数——花了四钱多，还剩九两五钱。她把银子收好，拍了拍手上的灰："明天你跟我去一趟东大街。"
赵泽桐写："我不见人。"
"你不用见人。你跟着我就行，远远看着。"孙锦棠眨了眨眼，"明天我去碰个瓷。"
次日清晨，东大街。
孙锦棠换了身衣服——找土地庙旁边一个老婆婆借的，半旧的靛蓝布衫，洗干净了看着还体面。她把那两罐玉容焕彩霜用布包好揣在怀里，拉着赵泽桐出了门。
赵泽桐跟在三步之后，低着头，手里拎着一只空篮子，看着像个使唤丫头。两个人一前一后走在东大街上，混在早市的人流里并不显眼。
孙锦棠边走边扫视路边的宅院。东大街是县城最体面的地方，沿街全是青砖灰瓦的宅子，门口有石鼓、有门楣、有拴马桩。她挨个看门楣上的匾额——"陈宅"、"周宅"、"王宅"——心里默默记着。
"泽桐，"她压低声音喊了一声，"你看到那个门口停着马车、门楣写着'陈宅'的没？"
赵泽桐快走两步跟上来，顺着她说的方向看了一眼，点头。
"这家人，我打听过了。陈举人的宅子，正房陈夫人是本地世家女，娘家姓周，在贵妇圈里是说得上话的人。"孙锦棠的脚步放慢了，"她那张脸，我昨天远远看了一眼——眼角纹路不浅，颧骨有斑，嘴角往下耷拉。典型的生育之后气血亏虚加长期睡不好。"
赵泽桐在后面无声地点了点头。
"你找个不显眼的角落蹲着，"孙锦棠说，"看我演。"
赵泽桐退到一棵槐树后面，蹲下来，把篮子搁在脚边。
孙锦棠深吸一口气，拢了拢鬓角的碎发，整整衣襟。然后她抱着那包东西，径直走到陈宅门口，在石鼓旁边坐了下来。
她把布包打开，露出里面的粗陶碗，又掏出一面巴掌大的小铜镜——昨晚上赵泽桐用碎瓦片磨的，粗糙但能照人。她对着镜子，认认真真地往自己脸上涂玉容焕彩霜，涂完左脸涂右脸，动作又慢又仔细，像在做什么了不得的仪式。
陈宅的门房早就注意到她了，一个穿短打的汉子走过来："喂，你是干什么的？别在这儿挡道。"
孙锦棠不紧不慢地收了镜子，仰头冲他笑了笑："大哥，烦您跟府上夫人说一声——城外土地庙住了个哑巴师父的徒弟，专给人看脸。路过的，没别的意思，就在这儿借个光歇歇脚。"
门房上下打量她，正要赶人，陈宅的侧门忽然开了。
一个穿绸衣的中年妇人走了出来，身后跟着个抱着一摞绸缎的丫鬟。门房赶紧弯腰："夫人。"
陈夫人四十出头的年纪，保养得不算差，但眼底是遮不住的两道深纹，颧骨上的黄褐斑在晨光里清清楚楚。她看了一眼蹲在石鼓旁边的孙锦棠，又看了一眼地上摊开的那碗乳白色的膏体，脚步顿了一下。
孙锦棠站起来福了一礼，笑得恭顺但不卑微："陈夫人安好。路上走得渴了，借贵府门口歇口气，扰了夫人的清净，对不住。"
陈夫人看了看她的脸——孙锦棠刚涂完玉容焕彩霜的左脸，在晨光底下泛着一层润泽的细光，比右脸明显亮了一个度。
"你脸上涂的什么？"陈夫人问。
孙锦棠脸上的笑意更深了一分。她等的就是这句话。
（第三章 · 完）