第6章 三妯娌

第六章· 三妯娌

第二天早上，孙锦棠推开庙门的时候，供台上已经摆好了三只粗陶碗。碗里的膏体分得匀匀的，每一碗的量一样多，封着一层薄油纸。碗沿干净得没有一丝膏渍，赵泽桐做事一向这样，收尾比开头还仔细。

“你什么时候做的？”孙锦棠走过去摸了摸碗壁。膏体是凉的，已经彻底凝好了。

赵泽桐从供台底下探出头来。她脸上蹭了一小块白色的膏体，右眼底下挂着一圈青黑色，像被人拿墨笔轻轻扫了一道。手里还捏着那根搅了无数次的竹签，竹签头上沾着的膏体已经被她刮干净了，但她还是攥着没松手。

她没写字，伸手指了指自己的眼圈——意思是“你看到了，我熬了一宿”。

“三罐？”孙锦棠蹲下来，“昨天不是跟你说两罐就够了？”

赵泽桐低头写：“来两个。万一当场带走，三份备着。”

“万一只带走两份呢？”

赵泽桐写：“剩一份给你涂脚后跟。”

孙锦棠笑了一声，没再问了。她小心地把那三只碗包好，揣进怀里，拉了拉衣襟。“你睡两个时辰。今天不用你去，我一个人能行。”

赵泽桐摇头。她站起来的时候晃了一下，扶住了供台边沿才稳住身子。孙锦棠伸手想去扶她，她摆了一下手，自己站稳了，然后拎起篮子先走出了庙门。

两个人照例一前一后走到东大街。孙锦棠走在前面，赵泽桐隔着十几步跟在后面，路过包子铺的时候赵泽桐停了一下，看了一眼灶台后面那个包着头巾的姑娘，又跟上了。

陈宅门口今天停了两辆马车。一辆青帷的，车帘上坠着玉珠流苏；一辆蓝帷的，车厢侧板上刻着精致的缠枝莲花。车夫各自坐在辕上啃烧饼，见了孙锦棠来也没有搭话。

门房认得她了：“孙娘子来了。夫人在正厅候着。”

孙锦棠进去的时候深吸了一口气——不是为了壮胆，是为了把呼吸放慢。她一紧张呼吸就急，急了脸上容易泛红，泛红了在贵妇面前就不够端庄。她缓了缓气息，跨过门槛，稳稳当当走了进去。

两位夫人已经坐在正厅里了。陈夫人坐在主位上，二夫人林氏坐在左侧的椅子上，三夫人崔氏坐在右侧。孙锦棠一进门就迅速扫了一遍——林氏四十出头，脸型偏方，肤色偏黄，两颊上密密地布着黄褐色的斑点，像撒了一层芝麻粒。崔氏年纪小一些，三十七八，脸白净但黯淡，嘴唇没什么血色，眼下挂着两片乌青，像没睡过整觉的人。

“来，”陈夫人朝她招了招手，“见过我二嫂和三嫂。”

孙锦棠恭恭敬敬行了礼。林氏的目光在她脸上停了两息，又从她的脸移到了她手里拎着的布包上。崔氏没看她，端着一只茶碗慢慢喝。

“大嫂说你东西好使，”林氏先开了口，语气比陈夫人利落得多，带着一股子不爱绕弯子的劲儿，“我这张脸你看着办吧。有用就买，没用我砸了你家招牌。”

“二夫人的招牌我砸不起。”孙锦棠笑了一下，“但如果我的膏不好使，我自己砸。”

林氏挑了一下眉毛，没再说话了。崔氏从茶碗后面看了她一眼，唇边似乎动了一下，但没出声。

孙锦棠净了手。丫鬟端来温水，她替林氏净了面，没有急着涂膏。她先用手指在林氏的脸颊上轻轻按了几处——颧骨、鼻翼两侧、下巴——每按一处就看林氏的反应。按到颧骨的时候，林氏的眉头微微皱了一下。

“二夫人这里按着疼？”

“有一点。”

“这里气血不通，斑就容易扎根。”孙锦棠收手，“我先帮您把这一片揉开了再上膏，不然膏进去了也推不动。”

她开始动手。林氏的脸皮比陈夫人厚实一些，质地偏向油性，膏体推开的时候要带一点韧劲才能渗进去。孙锦棠调整了力道，从下颌开始往两颊推，遇到斑块密集的地方就放慢节奏，先沿着边缘绕一圈，等周边的皮肤吃透了膏，再一点点往中心收。

“斑不能硬搓，”她边做边说，“搓散了反而扩散。得从旁边养，养到边界模糊了，中间的斑自然就淡了。”

林氏闭着眼没接话。但孙锦棠注意到她右手的食指轻轻敲了两下椅子扶手——那是舒服了之后无意识的小动作。

做完左脸，孙锦棠退后半步。丫鬟递上铜镜，林氏接过来先是对着整张脸看了一眼，然后把铜镜移到左边，又移到右边。两边一对比，她“嚯”了一声，伸手摸了一下左脸的颧骨：“这斑怎么看着浅了？”

“不是浅了，”孙锦棠说，“是周边的皮肤养润了，斑跟好皮之间的界线模糊了，人眼看过去就觉得淡了。再养半个月，边界会继续模糊，看着就更淡了。”

“半个月能到什么程度？”

“隔一臂远看不出来。”

林氏把铜镜往桌上一放：“那我买。”

“二夫人不问问价钱？”

“大嫂买了我才来的。”林氏说话很直接，“她花十五两一罐，我还能比她少？”

孙锦棠笑了一声：“一样。十五两一罐。但二夫人的肤质偏油，用量比陈夫人省，一罐能多用七天。折算下来一年五罐半，收您五罐的钱，送一次全脸养护。”

林氏利索地掏了银票：“五十两订金。年中再付尾款。”她顿了顿，“你那句话我记着——半个月后隔一臂远看不出来。要是看不出来，尾款加倍。要是看出来了，后半年的单子我照样续。”

“成交。”

轮到三夫人崔氏了。她话少，从坐下到现在一共说了两句——一句是“我脸白但不亮”，另一句是“你动手吧”。

孙锦棠给她净了面，开始涂膏。崔氏的脸皮很薄，颧骨的毛细血管隐约可见，力道重一点就容易泛红。孙锦棠把指腹的力道减到最轻，几乎只是贴着皮肤滑过去，像在摸一片被水浸透的桑叶。

“三夫人的脸不是不白，”她边说边做，“是白得薄了。白是气色底子好，薄是血不够。补铁补血比涂面霜要紧。”

崔氏在镜子里看了她一眼：“你还懂内调？”

“师父教的。”孙锦棠面不改色，“他说内外一起养，才能养透。”

“那你给我开个方子。”

孙锦棠收了手，退后半步：“方子我给陈夫人转交。红枣、枸杞、桂圆，每天煮水喝，加两片黄芪提气。半个月再看，如果脸色转润了，那就继续喝。如果没变化，我再调方子。”

崔氏对着镜子看了好一会儿。她的半边脸已经做完了——跟没做的那半边放在一起看，做过的这边确实透亮了一些，但跟林氏那种“立竿见影”的变化不同，崔氏的变化是慢的、柔的，像水面起了波纹之后久久不散的那种润。

她看了大约半盏茶的功夫，然后从袖中取出一张银票放在桌上：“五十两。定半年的。”

“三夫人不试试别的？”

“试了。”崔氏站起来，“大嫂试了三天，二嫂试了一盏茶。我看过了，不用试。”

她走出正厅的时候回头看了孙锦棠一眼：“方子别忘了。”

“忘不了。”

三妯娌一走，陈夫人把孙锦棠留了一下，递给她一只小瓷坛：“这里头是五斤蜂蜜，我家亲戚从山里带来的，比市面上卖的干净。你拿回去，放你那膏里也好，自己冲水喝也好。”

孙锦棠接过来：“夫人，这太贵重了。”

“你替我三个妯娌看了脸，我一坛子蜂蜜都舍不得？”陈夫人摆了摆手，“拿着。往后隔十天来一次，给我做那个全脸养护。你的手法比膏还值钱。”

孙锦棠抱着蜂蜜出了陈宅。她往槐树那边走，果然看见赵泽桐不在——但她看见了远处墙根底下蹲着两个人，一个瘦瘦小小的身影，旁边还有一个人。

她快步走过去。赵泽桐听见脚步声抬头看了她一眼，没写字，也没比手势。她只是侧过身子，让孙锦棠看清旁边蹲着的那个姑娘。

那个姑娘十五六岁，瘦得像一根被风吹折了的芦苇。脸上包着一块灰扑扑的头巾，只露出一双眼睛，睫毛上挂着没干的泪珠子。她见孙锦棠过来，下意识往后退缩了一下，但赵泽桐按住了她的肩膀。

“怎么了？”孙锦棠蹲下来。

赵泽桐在墙上飞快地写了一行字：“她叫春草。隔壁包子铺的。昨晚上灶台炸了，脸被火燎了。”

那个叫春草的姑娘听到自己的名字，慢慢把脸上的头巾拉了下来。

左脸从颧骨到耳根，一片暗红色的烫伤。边缘还没完全干，挂着稀薄的水泡液，中间那块皮已经结了痂，焦褐色的痂皮皱在一起，像一张揉过的草纸。烫伤下面隐约透出一块更老的颜色——深红色的胎记，从颧骨延伸到耳垂下方，跟新烫伤叠在一起，整张脸看着让人心口发紧。

春草没敢抬眼看孙锦棠。她的声音哑得像砂纸刮过木头：“孙娘子……我爹说你是给人看脸的……我、我没钱，但我能干活……你让我做什么都行……”

她的眼泪掉下来，滴在脚前的灰地上，砸出一个个小小的圆点。

孙锦棠抬手轻轻拨开她额前的碎发，凑近看那块烫伤，又看了看底下的胎记。烫伤是表层的，好好养一个月能恢复，不留大疤。胎记有点麻烦，鲜红色的，面积不算大但位置显眼，是从真皮层透出来的血管型色斑。

“能看。”孙锦棠说，“但不是现在。烫伤先治，胎记的事等烫伤好了再说。”

春草猛地抬头：“真、真的能看？”

“我从不骗人。”孙锦棠朝赵泽桐伸手，“芦荟膏带了吗？”

赵泽桐从篮子里掏出那只小陶罐递过来。孙锦棠打开盖子，用指尖挑了一点涂在春草烫伤边缘的嫩肉上，一边涂一边说：“你先跟我回庙里住几天。烫伤不能见风，你家里灶台还在烧，回去了容易感染。”

春草张了张嘴：“我爹——”

“让你爹把包子送到庙里来。不白吃他的，算你的工钱。”孙锦棠把芦荟膏盖子盖好，“你白天帮我干活——扫地、洗瓶子、晒药材，管饭管住。工钱另算。你愿意吗？”

春草拼命点头，眼泪顺着下巴滴下来：“愿意……愿意愿意……”

孙锦棠把她扶起来，轻轻拍了拍她肩膀上的灰：“走吧，先把脸洗干净了上药。”

她转身走在前面的时候，余光扫过赵泽桐。赵泽桐靠在墙根上，嘴角弯了一下——那个弧度比头发丝还细，但在赵泽桐脸上罕见得像个奇迹。孙锦棠差点以为自己看错了。

但她没有回头。她走在前面，赵泽桐走在中间，春草跟在最后。三个人穿过东大街正午的人流，卖糖葫芦的小贩擦着她们的肩膀挤过去，包子铺的蒸汽从蒸笼缝隙里涌出来，在日光里腾腾地往上飘。

孙锦棠走了几步，忽然觉得怀里那三张银票、那一坛蜂蜜、身后跟着的两个人的呼吸声，加起来比任何东西都重。

她没回头，继续往前走。

（第六章 · 完）